什麼是時間生物學?

還記得在當大學生的時候，教授最不喜歡上的上課時段，就是早上前兩堂(8:00~10:00 am.) 和下午五六堂 (13:30~ 15:30 pm.)，因為早上學生起不來(教室空空)，下午學生睡一片(個個夢周公去了)，說明時間與生活互動息息相關，中醫也有類似的時間養生理論，歸納來說就是現在的新興科學 “時間生物學”（Chronobiology），彷彿生物存在一些規則和週期性的活動。2017年的諾貝爾生醫學獎頒發給發現這個生物規則性現象的學者，這時候有人會說這我知道呀!不過就是白天活動晚上睡覺而已嗎? 很容易理解這些有什麼重要性?，對於這個議題我該知道什麼呢?

(睡與醒) 生命的交響曲?

        回到本專欄的主題睡眠角度出發來看看生理時鐘如何影響我們? 1970年代的科學家就發現大腦有個很奇特核區，稱為是交叉上核 (suprachiasmatic nucleus, SCN) (註 核區:同質性高的神經元集中的地方)，就在我們視神經傳輸到大腦的上方，很奇怪的事他與我們的視覺無關，這個核區被外力破壞了，動物還是看的見，但是清醒和睡眠的節奏消失了，老鼠可能白天出來活動了，人們晚上睡不著了。後來科學家才知道這個大腦這區域是身體與外界環境同步的時鐘，這個核區之所以坐落在是視神經傳輸的上方就是為了接收光線，所以光線就是生理與外界同步線索?

        白天太陽上升光線充足的地方，大腦開啟了工作模式，體溫、壓力賀爾蒙、交感神經上升，身體會準備好各式的衝刺的能量，人們神采奕奕面臨各種挑戰，反之在晚上接收不到光線的情況下，身體開始作好休息的準備。但是人類歷史中自從有了電燈照明設備之後，有很多人開始了反其道而行的生活。

逆時鐘的生活

為了因應生活需要，如醫護人員這樣需要輪班工作越來越多，體內生理時鐘被打亂了人越來越多，有很多的更自許為夜貓子，過著晚上活動白天睡覺的生活。就目前的科學研究資料來看，逆時鐘狀態下身體必須要付出代價，各種疾病提早來報到，心血管、癌症和代謝症候群，大家可以想到的現代文明病都可能是逆時鐘所付出的代價。

很多人會問如果我的工作就是要輪夜班那我該怎麼辦? 那就想辦法營造人工的生理時鐘環境吧!首先，晚上工作的時候儘量維持高亮度的照明，告訴大腦現在是白天。在白天睡覺的時候，儘量不接觸光線告訴身體現在是晚上，因每個人的體質不同大約一週後身體就會跟上環境給的節律了喔!針對不能固定夜班的輪班工作者來說，最好是白班小→夜大→大夜這樣的排班方式，目前已知因為身體的節律比較能接受加班(延長活動期)，遠高於提早上工的喔! 當然最好是跟這太陽公公的方式最身體運行最為合適。

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